9月30日，体育新闻传来最新动态，阿根廷独立青训总监乌戈·托卡利在艺术工厂场馆举办的奥莱峰会上，深情回忆起梅西初入国家队的往事。正是这位青训总监，亲手打开了梅西通往阿根廷U20国家队的大门。岁月流转，如今他得以亲眼见证梅西从国家队退役的瞬间。
当年，梅西本有机会代表西班牙出战，但他最终选择了自己的祖国。而促成这一关键抉择的，正是托卡利本人。他回忆说：“梅西初来乍到，我们内心充满忐忑，担心他会选择留在西班牙。若真如此，对我们教练团队来说将是一大遗憾。幸运的是，最终的结果让我们倍感欣慰。”
托卡利讲述了与梅西第一次见面的场景：“那天他非常安静，与父亲一同前来。我们谈论了他的情况，随后告诉他，他可以返回罗萨里奥。得知此事后，他兴奋不已。”
寻找梅西的过程并非易事。托卡利透露：“当时我正带领U17国家队备战芬兰的比赛，在球场与入选球员们一同训练。克劳迪奥·维瓦斯突然递给我一盘录像带，说这是一个住在西班牙的罗萨里奥男孩。我毫不犹豫地收下，回到房间观看。虽然录像仅有七个过人动作，但让我震撼不已，反复观看多次。”
“我立即联系行政人员，请求前往埃塞萨机场，查阅罗萨里奥的入境记录，寻找可能属于他的父亲。我们拨打电话，终于联系上他的家人。”
一次对话让这场搜寻变得更加紧迫。托卡利回忆道：“西班牙足协主席告诉我，他们已邀请梅西为西班牙效力，但梅西想为阿根廷国家队出战。我顿时焦急万分，恨不得立刻从芬兰返回，争取将他签下。”
“我们找到了一位足协高管，他向我们详细介绍了梅西的情况。我给胡里奥·格隆多纳打了电话，请求安排一场友谊赛，并上报国际足联。于是，我们举办了兩场比赛。”
在托卡利的带领下，这位天才很快展现出了顶级水准：“最令我惊讶的是他的速度，球仿佛粘在他脚上，永远不会丢失。我们原本计划慢慢培养他，但他的天赋无法隐藏。当时他并不喜欢首发打满全场，但你能明显感受到他的与众不同——不久的将来，他将成为成年国家队的中坚力量。”
后来，托卡利回忆说：“我与梅西父亲确认，将带他参加哥伦比亚举办的南美青年锦标赛，并让他与巴萨队友提前磨合。他答应了我的请求，梅西入选国家队的事就此敲定。那是我人生中最快乐的事情之一。能执教他参加大赛……当时他并未场场首发，因为身材尚小，冲劲过猛容易后劲不足，但他的才华已显露无疑。”
托卡利始终坚信自己的选择：“上帝指引了我。若梅西当年为西班牙效力，而我未能发现他，我恐怕只能找个地缝钻进去。阿根廷人一定会把我骂死。”这位首位将梅西征召进阿根廷国家队的主帅，在奥莱峰会上笑着如此说道。
