10月1日，体育新闻传来，曼联跟队记者Samuel Luckhurst在《太阳报》专栏对巴莱巴的情况进行了深入剖析。
回溯至两年前，曼联中场新援乌加特在老特拉福德球场迎来了他在英超联赛中的首秀，面对托特纳姆热刺，曼联却遭遇了败绩。不久后，主教练下课，乌加特在范尼斯特鲁伊的指导下才有机会再次首发。
下周六，如果卡里克决定启用巴莱巴，他必定希望避免重蹈覆辙。在对阵富勒姆的比赛中，巴莱巴坐在替补席上，面对尚未取胜的热刺，他有望迎来首发机会。这位喀麦隆球星已连续三周参与训练，而曼联的防线亟需他的强力支援。
蒂莱曼斯与梅努的搭档在高强度对抗中并不理想，安德雷·桑托斯在对阵赫尔城的比赛中表现平平后，一直未能得到重用。去年夏天，曼联对巴莱巴的兴趣初步显现，他们放弃了乌加特，直到今夏转会窗口关闭前的最后两周，才成功签下这位前布莱顿球星。
上个月，巴莱巴首次亮相老特拉福德球场，而曼联仍在为首轮客场惨败给赫尔城而感到沮丧。在埃弗顿遭遇平局，连续输给曼城和布莱顿，以及在富勒姆仅获得一分，这样的开局对巴莱巴来说并不理想。
这位22岁的球员身价高达7000万英镑，而曼联自20年前签下卡里克以来，可能还没有引进过真正能改变比赛走势的中场球员。曼联的状态正在下滑——目前排名第12位，五场比赛丢了8球——主教练的比赛管理在克拉文农场球场也遭到了球迷的嘘声。
巴莱巴需要足够的勇气和毅力来应对这一切。曼联曾有过成功的过渡型防守型中场——2016-17赛季的安德尔·埃雷拉和2022-23赛季的卡塞米罗——但都未能长期保持稳定发挥。曼联希望巴莱巴能够长期效力。
然而，即便他还没有上场比赛，就已经承受着巨大的压力。下周六下午对阵托特纳姆热刺的比赛，巴莱巴将近三个月没有上场比赛了。他在季前赛中唯一一次代表布莱顿出场是在7月18日，那是一场闭门进行的友谊赛，对手是韦康比流浪者。
相比之下，7万名要求苛刻的曼联球迷上次听到嘘声是在联赛杯输给布莱顿之后，当时球员们开始毫无必要地绕场庆祝。那天晚上，巴莱巴坐在主席包厢里。布莱顿最终成为50年来第一支在老特拉福德球场0-2落后的情况下逆转取胜的球队，这并非巴莱巴的错。
这就是如今曼联的典型写照。至少巴莱巴没有听到客队球迷齐声高喊“巴莱巴，巴莱巴，比分是多少？”。此外，巴莱巴还可能与马特乌斯·费尔南德斯和桑德罗·托纳利对抗，这两位中场球员曼联都曾考虑过引进，但最终被热刺抢先一步签下。
托纳利身价过高，而且他的风格并不适合中场。马特乌斯·费尔南德斯身价不菲，但他效力的两支球队连续两个赛季降级。不过，他们都是有能力击败曼联的优秀球员。托纳利曾多次在纽卡斯尔联队做到过这一点，而马特乌斯·费尔南德斯在二月份西汉姆联队客场战平曼联的比赛中也表现出色。
卡里克在2006年加盟曼联时并非热门之选。当时，马斯切拉诺才是首选，而曼联球迷则梦想着在“电话门”丑闻的余波中从AC米兰签下加图索或皮尔洛。同年夏天，弗格森爵士试图签下欧文·哈格里夫斯，但又等了一年。转会截止日当天，曼联试图签下比利亚雷亚尔和西班牙悍将塞纳，但最终未能成功。
巴莱巴并非曼联的首要引援目标。他们曾对马特乌斯·费尔南德斯垂涎已久，直到热刺抢先一步签下。之后他们又认真考虑过楚阿梅尼，但最终还是承认转会费不划算。所以卡里克和巴莱巴有很多共同点。
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