10月4日，新华社专访中，U23国家足球队的主教练安东尼奥表达了对新一代中国球员冲击世界杯的信心。在亚运会男足铜牌争夺战中，中国队凭借点球大战战胜乌兹别克斯坦，时隔28年再次荣获铜牌。这并非安东尼奥首次率队取得辉煌成绩。今年年初的U23亚洲杯，他就已率队首次挺进决赛。
安东尼奥表示，他对中国足球人的成就感到由衷的高兴，并为球员、工作人员以及中国足协的努力感到自豪。自2018年起，安东尼奥执教U16国少队，2023年初U20亚洲杯后选择离开。2024年，他重返中国，担任U21国足主教练至今。
谈及离开与回归，安东尼奥坦言，U20亚洲杯结束后，中国足协曾提供续约合同，但他因诸多问题未决而拒绝。而选择回归，则是因为中国足协发生了积极变化，规划更加清晰。他对回归后的工作环境非常满意，一直坚守至今。
安东尼奥表示，他热爱日复一日的辛勤工作，并坚信这一代球员具有出色的实力。多年来，他一直鼓励球员们努力拼搏，相信通过不懈努力，中国男足将逐渐接近亚洲顶尖水平。
安东尼奥认为，中国男足上次获得亚运会铜牌是在1998年，随后三年首次晋级世界杯。如今，中国队再次获得亚运会铜牌，他认为这一代球员与经验丰富的球员配合，有望实现世界杯梦想。
在谈及执教思路时，安东尼奥表示，球队的防守和进攻均有所提升。他强调，足球需要将防守与进攻相结合，每个球员都有其独特天赋，如徐彬在防守端表现出色，但在控球方面仍有提升空间。
安东尼奥透露，他习惯于在带队时设立专门的办公室，用于分析录像和讨论战术。自来到中国以来，他一直坚持这一做法，并投入大量时间工作，每天睡眠时间几乎不超过7小时。
对于来到中国后的自豪之处，安东尼奥表示，球队在训练、营养、身体素质等方面取得了显著进步。他强调，球员们每天都在努力变得更好，这是足球的关键。
随着亚运会的结束，安东尼奥执教了近八年的2003、2004年龄段球员将告别青少年赛事。他对这批弟子表示，他们一直取得成功，为中国足球带来了久违的快乐。陪伴他们、与他们一起工作，对他来说是一种荣幸，他们共同度过了许多难忘的时刻。
